一直以來,癌症都被視為與年長人士相關的疾病,但其實年輕人與癌症之間的距離,可能比你想像中更近。
近年醫學界越來越關注一個現象——部分癌症正更頻繁地出現在年輕成年人身上。醫學界一般將50歲前確診的癌症稱為「早發性癌症(Early-Onset Cancer)」。
早在2024年,已有全球研究指出,青少年及年輕成年人癌症已成為重要公共健康議題。研究顯示,2022年全球15至39歲人士錄得約130萬宗癌症新症及約37.8萬宗癌症相關死亡個案;隨著人口結構變化及癌症負擔持續增加,研究預計未來相關個案數目仍將進一步上升¹。
其後,國際權威醫學期刊《The Lancet》於2026年發表評論文章指出,多個國家近年均觀察到早發性癌症增加的現象,其中大腸癌、乳癌、甲狀腺癌及腎癌等癌症尤其受到關注²。
香港亦觀察到類似現象。根據香港癌症資料統計中心最新發布的《香港癌症統計概覽》,女性早發性癌症近年呈上升趨勢,而在20至49歲年齡層中,女性癌症個案數目更為男性的1.6倍。在早發性癌症中,甲狀腺癌、乳癌、子宮體癌、肺癌及大腸癌等癌症在年輕女性中的發病率持續上升;至於男性方面,甲狀腺癌及大腸癌亦錄得增長趨勢³。
究竟癌症年輕化現象背後,有哪些值得關注的原因?