一直以来,癌症都被视为与年长人士相关的疾病,但其实年轻人与癌症之间的距离,可能比你想象中更近。
近年来医学界越来越关注一个现象,部分癌症正更频繁地出现在年轻成年人身上。医学界一般将50岁前确诊的癌症称为“早发性癌症(Early-Onset Cancer)”。
早在2024年,已有全球研究指出,青少年及年轻成年人癌症已成为重要公共健康议题。研究显示,2022年全球15至39岁人士录得约130万宗癌症新症及约37.8万宗癌症相关死亡个案;随着人口结构变化及癌症负担持续增加,研究预计未来相关个案数目仍将进一步上升¹。
其后,国际权威医学期刊《The Lancet》于2026年发表评论文章指出,多个国家近年来均观察到早发性癌症增加的现象,其中大肠癌、乳癌、甲状腺癌及肾癌等癌症尤其受到关注²。
香港亦观察到类似现象。根据香港癌症资料统计中心最新发布的《香港癌症统计概览》,女性早发性癌症近年来呈上升趋势,而在20至49岁年龄层中,女性癌症个案数目更为男性的1.6倍。在早发性癌症中,甲状腺癌、乳癌、子宫体癌、肺癌及大肠癌等癌症在年轻女性中的发病率持续上升;至于男性方面,甲状腺癌及大肠癌亦录得增长趋势³。
究竟癌症年轻化现象背后,有哪些值得关注的原因?